Así lo rememora la cuenta de Instagram @elmachiquensediigital «Los teléfonos sonaron la madrugada del 16 de agosto de 2005 con la noticia de que un avión de la West Caribean había caído a tierra en Machiques, con 152 franceses y ocho tripulantes colombianos a bordo, salieron de Panamá con destino a Martinica.
De la tragedia, hace hoy 17 años, pero aún quedan vestigios entre los que llegaron hasta la zona de impacto: familiares de los 160 fallecidos, trabajadores de las morgues, médicos forenses, periodistas, políticos y unidades de la aeronáutica civil que apoyaron las labores de búsqueda y rescate de las víctimas.
La West Caribbean era una compañía que estaba en quiebra, les debía hasta seis meses de sueldo a los pilotos, que nunca los entrenaron para enfrentar una situación a gran altitud.
Los errores humanos que presuntamente provocaron la caída del vuelo 708 de la aerolínea colombiana, dibujaron una escena con piezas de cuerpos, cadáveres calcinados, pedazos de la aeronave modelo MD-82, un penetrante olor a descomposición y zapatos, carteras y pasaportes, esparcidas en un radio de 300 metros que no pudieron recorrerse el primer día de la investigación por lo fangoso y anegado del terreno.
De acuerdo con el informe final presentado por la Junta Investigadora de Accidentes del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil de Venezuela (Inac), publicado en 2010, hasta las 2:26 am. de aquella madrugada, el viaje parecía desarrollarse sin inconveniente alguno.
El piloto Omar Ospina y su copiloto David Muñoz, oriundos de Medellín, cumplían el plan de vuelo que estaba previsto. Iniciaron el ascenso de la nave hasta 31.000 pies de altura y conectaron el piloto automático autorizados por el Control de Panamá. El sistema antihielo estaba en funcionamiento.
El avión se encontraba en “fase de crucero” con la velocidad apropiada. Pasados 13 minutos, la tripulación solicitó un nivel de vuelo superior. Las condiciones meteorológicas alertaban de una tormenta. El ascenso se dio a 33 mil pies. Pero cuando comenzó a subir, el aparato no soportó el peso y la velocidad disminuyó.
La tragedia fue reportada desde el Peaje Ntra. Sra. del Carmen.
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