Santiago Quintero, de 18 años, se ha consolidado como la principal referencia del atletismo zuliano y nacional en la categoría sub-20, con una trayectoria destacada en las disciplinas de 110 y 400 metros con vallas. A través del impulso del Instituto Municipal del Deporte y la Recreación (IMDEPREC), la Alcaldía Bolivariana de Maracaibo proyecta su trayectoria y valores como un modelo de superación para los jóvenes que se forman en las escuelas deportivas municipales.
Los primeros pasos de Quintero en el deporte se remontan a su infancia y a su etapa escolar en el colegio Los Robles. Tras ser orientado hacia la pista del estadio «Pachencho» Romero por recomendaciones técnicas, ingresó rápidamente en las filas de la selección del estado Zulia, obteniendo títulos en las categorías preinfantil e infantil antes de dar el salto al escenario nacional e internacional.
Debut internacional y trayectoria de marcas
El atleta debutó en competencias internacionales durante los Juegos Sudamericanos Escolares de 2022, donde obtuvo dos medallas de oro: una en los 110 metros con vallas y otra en el relevo 5×80 metros planos.
Posteriormente, en 2025, el velocista registró marcas de nivel regional y continental bajo la preparación de los entrenadores zulianos Harold Augusto y Jarvi Valladares:
- Récord nacional U18: Registrado en el Campeonato Iberoamericano de Paraguay en los 400 metros con vallas ($51.51\text{ s}$).
- Récord nacional y sudamericano: Logrado en la categoría adulto en los 400 metros con vallas ($51.78\text{ s}$).
- Campeonato Panamericano U20: Dos segundos lugares obtenidos en Bogotá, Colombia, resultado con el que aseguró su clasificación al Campeonato Mundial Sub-20 de Oregón, Estados Unidos.
«La gente solo suele ver cuando llego a la meta y celebro, pero eso es solo una pequeña muestra del gran esfuerzo que hay detrás: son horas de entrenamiento y muchas gotas de sudor. Cuando el cuerpo dice ya no más, es el momento de volver a levantar la mirada y continuar», declaró Quintero.
Resiliencia y proyección hacia el ciclo olímpico
Durante la presente temporada, una lesión muscular limitó el ritmo de preparación de Quintero previo a la cita mundialista en territorio estadounidense. A pesar de la complicación física, el atleta logró ubicarse entre los 30 mejores especialistas del mundo en su categoría, manteniendo como objetivo principal el desarrollo dentro del ciclo olímpico.
El respaldo familiar, encabezado por su padre Alejandro Quintero, ha sido un factor clave en el financiamiento y acompañamiento logístico durante las distintas etapas competitivas del deportista.
Formación y masificación deportiva en Maracaibo
La Alcaldía de Maracaibo, bajo la gestión del alcalde Giancarlo Di Martino y a través del IMDEPREC, mantiene la promoción de la trayectoria de Quintero como parte de sus programas de desarrollo deportivo, infraestructura y formación de talento de relevo en las parroquias del municipio.
Por su parte, el atleta colabora de manera activa en el asesoramiento técnico y la motivación de los niños que inician su entrenamiento en las instalaciones deportivas de la entidad zuliana, reforzando la enseñanza de las técnicas de salida y carrera.
