El Departamento de Salud Pública de Chicago, en Illinois, informó este jueves que se ha detectado un pequeño número de casos de tuberculosis entre inmigrantes alojados en refugios de la ciudad.
La agencia no especificó exactamente cuántos casos se detectaron ni identificó los centros de acogida afectados. Afirmó que no ha habido ningún informe de tuberculosis en la ciudad por exposición a los inmigrantes que han dado positivo a la peligrosa infección bacteriana.
Chicago detecta casos de tuberculosis todos los años, con entre 100 y 150 infecciones registradas anualmente, explicó Jacob Martin, portavoz del departamento. La agencia sanitaria dijo que tiene que indagar más para determinar qué casos corresponen a inmigrantes y cuáles a residentes de la ciudad. Las cifras se harán públicas una vez finalizado el análisis, añadió.
“Yo no lo calificaría de brote”, añadió Martin este jueves. “(Los casos) están relativamente en línea con lo que esperamos registrar”.
La tuberculosis se puede curar con antibióticos, y su transmisión suele requerir horas de contacto entre individuos. Es una enfermedad bacteriana que generalmente ataca los pulmones. Pero también puede atacar otras partes del cuerpo, incluyendo riñones, la columna vertebral y el cerebro.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los síntomas pueden ser tos intensa que dura tres semanas o más, dolor en el pecho y tos con sangre. Los pacientes con tuberculosis también pueden experimentar fatiga, pérdida de peso, falta de apetito, escalofríos, fiebre y sudoración nocturna.
Entre el 10% y el 20% de los habitantes de América Central y del Sur tienen tuberculosis latente, lo que significa que son positivos pero asintomáticos y no pueden transmitírsela a otras personas, según Martin. No obstante, precisó que el Departamento de Salud todavía está trabajando para determinar cuáles de los casos recientes son latentes y cuáles son infecciones activas.
Cuando los inmigrantes son atendidos por el Departamento de Salud del Condado de Cook, donde se localiza Chicago, se les hacen pruebas de tuberculosis, entre otras enfermedades, explicó Martin. También ofrece vacunas contra una serie de enfermedades transmisibles.
“Estamos, literalmente, siempre presionando para vacunar a más gente. En el caso de estas enfermedades prevenibles mediante vacunación, podemos evitar su propagación”, insistió el funcionario.
Esas vacunas incluyen contra el COVID-19, la influenza, la varicela y el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR). Sólo en el último mes, el departamento ha administrado unas 6,000 vacunas contra el sarampión a inmigrantes, contó Martin.
Para los pacientes con una infección activa de tuberculosis, el departamento de salud asigna a cada persona una enfermera gestora de casos y realiza un rastreo de los contactos.
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