Las autoridades de aviación civil de Estados Unidos estiman que las operaciones aéreas recuperarán su normalidad total este domingo por la noche, luego de una interrupción masiva a nivel nacional que paralizó el sistema de transporte aéreo y dejó a decenas de miles de pasajeros varados en los aeropuertos del país.
Una crisis sin precedentes en la aviación estadounidense
La crisis se desató el pasado viernes cuando la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ordenó una suspensión de vuelos a nivel nacional que paralizó prácticamente todas las salidas durante casi cinco horas. Representó la interrupción más prolongada del tráfico aéreo en el país desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 y uno de los peores episodios logísticos en la historia de la aviación estadounidense.
Las estadísticas reflejan la magnitud del impacto:
- Viernes: Alrededor de 9.200 vuelos cancelados y 7.500 retrasados.
- Sábado: Más de 6.400 vuelos cancelados y más de 8.000 retrasados, según datos de la plataforma FlightAware.
- Domingo: Las afectaciones continuaron con al menos 875 cancelaciones adicionales previstas para la jornada, mientras las aerolíneas luchaban por reorganizar tripulaciones y aeronaves.
El origen del fallo: un mantenimiento rutinario que salió mal
Tras el colapso, la Casa Blanca convocó una reunión de emergencia en la Sala de Situaciones para descartar un ciberataque. Sin embargo, las investigaciones determinaron que el problema se originó en una actualización realizada por el contratista de la FAA, L3Harris.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que las fallas comenzaron el viernes por la tarde debido a la inestabilidad en los sistemas de radar y comunicaciones, provocada por un problema en dos enrutadores actualizados recientemente (ubicados presuntamente en Arkansas y Texas). Esto generó una sobrecarga crítica en los centros de comunicaciones:
«Teníamos más de 1.000 intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos, y eso nos causó problemas de comunicación con los aviones, y también provocó algunas interrupciones en nuestro radar», explicó Duffy.
El inconveniente afectó a 17 de los 22 centros de control de ruta de la FAA. Ante el riesgo de perder la totalidad de las comunicaciones, la agencia ordenó la suspensión preventiva de las operaciones en tierra. Por su parte, L3Harris señaló que coopera plenamente con la investigación, mientras que sus acciones registraron una caída cercana al 4% tras el cierre del mercado del viernes.
Impacto en las aerolíneas y perspectivas de recuperación
Las principales aerolíneas del país —incluyendo a Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines— cancelaron alrededor del 25% de sus operaciones el sábado, mientras que JetBlue reportó afectaciones de casi el 45% en sus vuelos programados. Como respuesta, las compañías implementaron exenciones de viaje para permitir a los pasajeros reprogramar sus itinerarios sin costo adicional.
El director de la FAA, Bryan Bedford, ofreció disculpas por los inconvenientes causados y aseguró que, aunque el sistema actual se mantiene estable, se realizan pruebas adicionales junto a L3Harris para descartar riesgos futuros. Bedford confirmó que se espera que las operaciones aéreas recuperen sus horarios habituales de manera progresiva hacia la noche de este domingo.
Fuente: El Cooperante
