Josefina Monasterio tiene fuertes músculos que cautivan la mirada de todos. A menudo, comparte videos mientras hace ejercicios en un gimnasio de Florida. También es habitual verla mientras baila y canta, siempre con buena energía, lo que demuestra que ejercita su cuerpo y al mismo tiempo su espíritu. El mundo quedó atónito al presentar con orgullo su tonificado cuerpo en America’s Got Talent y demostró que la edad no es una barrera para cumplir sus sueños. A sus 76 años, vive con disciplina y sabe muy bien cuál es su propósito. Es una venezolana que inspira.
En sus inicios, lloraba de dolor durante los arduos entrenamientos. Por un momento, pensó que no estaba lista para lograrlo, pero descubrió que su mayor fuerza es mental y ahora es una fisicoculturista ejemplar, tanto así que ostenta un salón donde resguarda más de 500 trofeos, medallas y un sinfín de reconocimientos. En esta plática nos revela cómo superó sus miedos, los próximos retos y cuál es su secreto para lucir tan saludable.
Josefina, nacida en Punta de Mata, estado Monagas, sabía desde muy temprana edad que para tener éxito en la vida debía enfocarse en sus estudios y así lo hizo. “Me encantaba sacar buenas notas, me encantaba hacer las tareas para que los profesores estuvieran orgullosos de mí. Participar en las actividades extraescolares. Siempre me ha gustado el estudio”.
Con eso en mente, para llegar lejos debía formarse y profesionalizarse en aquello que le apasionaba. Mientras estudiaba para prepararse como maestra de educación primaria en la escuela Miguel Antonio Caro, Josefina conoció a un profesor de geografía que la inició como gimnasta.
“Al profesor Rubén Darío Silva le gustaba enseñar gimnasia a los estudiantes como actividad extracurricular y en esa época la gimnasia no era lo que uno imaginaba. No sé por qué él era fanático a esa disciplina deportiva. Un día me invitó y me preguntó si me quería quedar después de las clases para entrenar”.
Josefina se animó a recibir las clases y tras solicitarle el permiso a su madre, ambos se embarcaron en esa preparación. Contó lo difícil que fue adquirir flexibilidad en algunas partes del cuerpo. “Aprendí que el cuerpo puede decirte ‘no puedo’, pero si tienes personas a tu alrededor que ven cierto potencial en ti y te empujan lentamente, tú sí puedes. Eso cambió mi vida“.
Una vez graduada como maestra de primaria y ya siendo gimnasta consagrada al competir en su país, decidió continuar sus estudios en el Instituto Pedagógico y allí coincidió con un grupo de profesores de excelencia en el atletismo, como Horacio Estevez, Gisela Vidal, Gladys de Melo, entre otros.
La venezolana con muchas ambiciones quedó impactada al saber que este grupo de educadores salía al exterior a buscar sus maestrías y se planteó ese nuevo sueño de salir al exterior para continuar sus estudios. No quería que la definieran solamente como una profesora de educación física con un trabajo previamente asignado por el Estado para desempeñarse en San Cristóbal. El único inconveniente era que no disponía de recursos económicos para hacerlo, pero jamás desistió.
“Quería mi sueño. No me importó que no tuviera dinero, que no hablara inglés, que no conociera a nadie en Estados Unidos. No miré ninguna de mis excusas que podría haber utilizado para justificar mi mediocridad (…) la gente espera que las puertas se abran: ‘Primero debo tener el dinero del banco, tengo que hablar con alguien que conozco en EEUU, tengo que hablar inglés’. Ahí se te pasa la vida. Lo que he aprendido, y así he vivido mi vida, es que si tienes la meta y todos los pasos necesarios para lograrla, las puertas se te abren”.
Fue entonces cuando en el Pedagógico conoció a quien le daría la oportunidad de su vida. Mechita Rojas, estudiaba biología y además participaba políticamente con el partido oficialista de entonces Copei. Un día, Josefina recibió la invitación de Mechita para asistir y colaborar en una jornada que realizaría el ministro de la Juventud Rodolfo José Cárdenas. A partir de ese entonces, su vida tomó un giro de 180 grados.
“En ese momento voy a los seminarios y limpio la mesa, pongo el agua, los papeles que necesitan los presentadores y todo lo que se necesita es que cuando los presentadores lleguen esté todo perfecto. Conozco a Rodolfo José Cárdenas porque él era uno de los presentadores y en uno de esos seminarios él me pregunta: ‘¿Tú qué haces?’ Y yo le conté mi sueño. Él me dijo: ‘Yo te voy a ayudar’”.
“Si tú, en cualquier situación que te encuentres, haces el mejor trabajo del mundo, alguien se va a fijar en ti y te va a decir ‘¿tú qué haces?’, porque lo haces tan bien que la persona quiere establecer una conexión contigo. Él me indicó: ‘Pide una cita cuando yo esté en Caracas. Te vas al Ministerio, nos vemos allí’. Exactamente así hice y él me presentó. Me dio la oportunidad de hablar con el ministro de Educación. Me hicieron mis pruebas, mis documentos y me dieron una beca para salir al extranjero a estudiar”, agregó.
Con maleta en mano por un sueño
Con beca en mano para estudiar inglés en la Universidad de Georgetown, en Washington DC, Josefina tardó casi un año en tener todos sus papeles listos para partir hacia Estados Unidos. “Muchas veces las personas quieren lograr metas o quieren hacer cosas o tener un buen físico y preguntan: ‘¿Cuánto tiempo me tardo?’. No importa el tiempo que tardes. Si tienes un sueño, qué importa si pasa un año, dos años y medio sacando mis papeles, pero eso es lo que tienes que hacer para poder llegar a tu destino“.
Una vez lista, tomó el avión que la llevaría a su sueño aún sin la certeza de cómo haría al pisar tierras norteamericanas. Contó cómo una joven estadounidense sentada a su lado, y que hablaba español, se interesó en su historia y le preguntó qué haría al llegar. “Le dije: ‘No sé, lo único que sé es que llego a un hotel porque tengo que ir a la universidad’. En la universidad me iban a dar una residencia para estudiantes extranjeros. La chica me dijo: ‘Te puedes quedar conmigo en mi casa’”.
“Ahí aprendí que no hay que tenerle miedo a la vida, porque si dejo que el miedo me venza y no tienes con quién llegar, no cuentas con el dinero, ni hablas inglés, no te vas a ir. Te montas un drama en la cabeza que lo que hace es paralizarte. Por eso nunca, gracias a Dios, nunca he creído en el miedo”, señaló.
Luego de estudiar seis meses inglés en Washington, se trasladó a la Universidad de Boston para obtener su maestría. Finalmente, se graduó y regresó a Venezuela para trabajar, pero no obtuvo los mejores resultados, por lo tanto decidió emprender nuevamente rumbo hacia Estados Unidos con la meta de desempeñarse como profesional.
“Regresé a Boston. Conseguí mi trabajo en uno de los liceos más prominentes de aquella época en el estado de Massachusetts. Encontré un trabajo de profesora de cinco diferentes materias porque era bilingüe. Enseñaba ciencias, matemáticas, español. Pasé 17 años allí”.
Y tras 17 años decidió mudarse a Florida, a un clima más tropical. “Venía a Florida en verano. Nadie viene a Florida en verano porque es caluroso. Pero es como Maturín. Yo estoy acostumbrada a eso, al clima caluroso en Punta de Mata. Me cansé del frío de Boston y me quedé en Florida”.
Un talento sin explorar
Su nueva meta: Obtener el doctorado y lo logró en Florida, para luego trabajar en dos instituciones universitarias. Hasta que en el 2005, a la edad de 59 años, descubre su pasión.
“Conocí a la persona que se iba a convertir en mi entrenador y comenzamos a hablar de cualquier cosa. Entonces, él me pregunta si hago fisioculturismo, le digo: ‘¡No! ¿Qué es eso?’. Él me explicó y dijo: ‘Tú puedes ser buena’ y yo: ‘Pero es que no lo sé hacer’. Nunca he practicado con pesas porque en Venezuela nunca entrenamos pesas. Era corredora de atletismo en Venezuela después que dejé la gimnasia en el Pedagógico, pero nunca entrenábamos con pesas y entrenábamos en el Estadio Nacional, pero era corriendo. Nunca levanté pesas. Entonces dije: ‘No sé hacer eso’. Y él me dice: ‘Yo te enseño’”.
Justo así hizo. En junio de ese mismo año participó en su primera competencia y, contra todo pronóstico, logró vencer. Comenzó el deporte con un éxito inimaginable y desde ese instante Josefina ha sido imbatible.
La fortaleza y entusiasmo de Josefina no tienen fecha de vencimiento. Es precisamente lo que la impulsó en medio de los arduos entrenamientos. Confesó que la preparación para figurar en la primera competencia fue difícil, aunque solo tenía claro una cosa: No debía rendirse.
“Eran cinco días a la semana ejercitando. Había momentos que me ponía a llorar porque es un entrenamiento fuerte de verdad. Lloraba de dolor (…) Los entrenamientos fueron duros, pero cuando tienes a una persona contigo que es número uno, como el profesor que creyó que podía lograr una flexibilidad que hasta ahora tengo. Esas personas están contigo, no te dejan, si esa persona te empuja porque cree en ti más que lo que crees en ti, eso es fundamental en la vida para obtener el éxito que uno merece tener con el talento que Dios nos da”.
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