En el marco de las festividades por los 317 años de su renovación milagrosa y los 84 años de su coronación canónica, la sagrada Réplica de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá inició este domingo 1 de noviembre su emblemática peregrinación lacustre por las comunidades costeras del estado Zulia. La travesía, que se extenderá durante 16 días, partió desde el histórico Malecón de Maracaibo con destino a los pueblos de agua de la región.
El inicio de la ruta náutica ocurre tras la multitudinaria Bajada de la Virgen efectuada el sábado 31 de octubre. Durante la ceremonia de despedida, el párroco y rector de la Basílica, presbítero Nedward Andrade, destacó el profundo significado devocional y pastoral de la jornada.
«Se cumplen 25 años de esta hermosa tradición en nuestro Zulia. Llevamos la sagrada Réplica junto a los Servidores de María a aquellos pueblos y familias que tal vez no pueden acercarse a la Basílica. Nuestra Madre María se acerca a ellos, y eso nos llena de alegría», expresó el rector eclesiástico.
Acompañamiento institucional y devoción popular
La embarcación que traslada el Retablo mariano zarpó custodiada por efectivos de la Armada Bolivariana y de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB), institución que venera a la Chiquinquirá como su Patrona.
Al acto de zarpe asistieron las principales autoridades regionales y locales, encabezadas por el gobernador del Zulia, Luis Caldera, y el alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, acompañados por sus respectivas esposas, Roselyn López de Caldera y Ana Clara Barboza de Di Martino. Asimismo, estuvo presente la presidenta del Consejo Legislativo del Estado Zulia (Clez), Magdely Valbuena.
Durante su intervención, el gobernador Caldera evocó la trayectoria de este recorrido lacustre y su valor espiritual para la población zuliana:
«Hoy, en este Malecón a donde ella llegó en 1709, sale nuevamente por todos los pueblos costeros del Zulia para abrazar a su gente con bendiciones, esperanza, alegría y consuelo», señaló el mandatario regional.
Por su parte, la presidenta del Clez, Magdely Valbuena, resaltó el fervor colectivo manifestado durante el fin de semana, reafirmando el amor y la devoción del pueblo zuliano hacia su Patrona. Como gesto de agradecimiento por el apoyo logístico e institucional brindado a la festividad, el presbítero Andrade hizo entrega del reconocimiento tradicional «Retablo Chiquinquireño» a las autoridades presentes y a la sociedad de los Servidores de María.
Primera parada: El municipio Mara
La primera estación de la travesía mariana tuvo lugar en el muelle Cacique Nigale del municipio Mara. Tras desembarcar, la Réplica fue recibida por feligreses y pescadores de la zona en una procesión que recorrió la avenida principal Paseo Costanero, la calle 24 (Libertador) y la avenida 2 (Bolívar), culminando en el templo parroquial San Rafael Arcángel.
Ruta de la peregrinación lacustre
A lo largo de los próximos 16 días, la peregrinación mariana abarcará aproximadamente 15 localidades distribuidas en la geografía lacustre zuliana, permitiendo que las familias de pescadores renueven su fe y reciban la bendición en sus propios puertos.
| Subregión / Zona | Localidades comprendidas en la ruta |
| Subregión Guajira | San Rafael de El Moján y Sinamaica |
| Insular | Isla de Toas |
| Costa Oriental del Lago | Los Jobitos, Los Puertos de Altagracia, Santa Rita, Cabimas, Lagunillas y Bachaquero |
| Sur del Lago | Diversas comunidades pesqueras y costeras |
Con este despliegue por las aguas del Lago de Maracaibo, la feligresía zuliana renueva una tradición de un cuarto de siglo que une la devoción mariana con la identidad y raíces culturales de los pueblos ribereños.
